Los canales: operar dentro del canal o en su ruptura

Ya sabes trazar una línea de tendencia bajo los mínimos de una subida. Si después trazas una recta paralela que pase por los máximos, obtienes un canal. El precio se mueve entonces por un pasillo inclinado, con un suelo y un techo que avanzan juntos. Es una de las estructuras más útiles del trading, porque te da a la vez una dirección y unas zonas donde actuar.

Trazar bien un canal

Un canal alcista se traza en dos pasos. Primero la línea de tendencia bajo al menos dos mínimos crecientes. Después la línea paralela, apoyada en el máximo situado entre esos mínimos. Si un tercer punto toca una de las dos rectas, el canal queda confirmado: mucha gente lo ve y tiene más opciones de cumplir su papel.

• Canal alcista: mínimos y máximos cada vez más altos; las dos rectas suben. Se priorizan las compras cerca de la parte baja.
• Canal bajista: mínimos y máximos cada vez más bajos; las dos rectas bajan. Se priorizan las ventas cerca de la parte alta.
• Canal horizontal: es un rango, con un soporte y una resistencia planos. Se opera en ambos sentidos.

Primer enfoque: operar dentro del canal

En un canal alcista, la estrategia más natural es comprar cerca de la recta inferior y apuntar a la superior. Operas a favor de la tendencia, con un stop lógico justo por debajo del canal. La ganancia potencial equivale más o menos a la anchura del canal, menos un margen de seguridad.

Vender en la recta superior de un canal alcista, contra la tendencia, es mucho más arriesgado. El precio puede romper por arriba y acelerar. Si lo haces, suele ser con un objetivo corto, hacia la mitad del canal, y con un tamaño de posición reducido. Muchos traders simplemente se prohíben operar contra la pendiente.

Segundo enfoque: operar la ruptura del canal

Todo canal acaba rompiéndose. Cuando el precio cierra con claridad por debajo de la recta inferior de un canal alcista, la estructura de mínimos crecientes se rompe. No es necesariamente un giro: el mercado puede pasar a un rango. Pero la tendencia que te permitía comprar los mínimos ya no está.

La forma más prudente de operar una ruptura es esperar el retest. El precio rompe la recta y luego vuelve a tocarla desde el otro lado. Si aguanta en su nuevo papel (el antiguo soporte se convierte en resistencia), entras con un stop al otro lado de la recta. Te pierdes algunas rupturas que se van sin volver, pero evitas parte de las falsas rupturas.

• Ruptura a favor de la tendencia (por arriba de un canal alcista): es una aceleración. Suele ser espectacular, pero también se agota rápido.
• Ruptura contra la tendencia (por abajo de un canal alcista): es un aviso. Confírmala con un nuevo mínimo por debajo del último mínimo.
• Objetivo habitual: proyectar la anchura del canal desde el punto de ruptura. Es una estimación, no una cita.

Leer lo que hace el precio dentro del canal

Un canal sano muestra rebotes claros en la recta inferior y máximos que llegan a la superior. Cuando el precio deja de tocar la parte alta y se da la vuelta a mitad del canal, los compradores pierden fuerza. Esta señal de agotamiento suele preceder a una ruptura por abajo.

Los errores que debes evitar

• Forzar el trazado: si tienes que ignorar la mitad de las velas para que las rectas encajen, no es un canal.
• Redibujar a posteriori: mover el canal en cada ruptura para que siga siendo válido es negarte a ver que la estructura ha cambiado.
• Olvidar la temporalidad mayor: un canal alcista en 15 minutos puede ser solo un rebote dentro de una caída diaria.
• Descuidar las noticias: un banco central o un dato de inflación puede atravesar un canal en una sola vela.