Los gaps: cuando el precio salta un nivel

En un gráfico de velas, cada vela suele empezar donde terminó la anterior. A veces no es así: la nueva vela abre claramente por encima o por debajo del cierre previo y queda un espacio vacío entre ambas. Eso es un gap (o hueco). En esa zona no hubo ninguna operación: el precio saltó por encima.

De dónde vienen los gaps

Un gap aparece cuando el mercado está cerrado, o casi, mientras llega una información. Las órdenes se acumulan y, en la reapertura, el primer precio negociado refleja todo lo que ha pasado. En una acción, lo típico es una publicación de resultados después del cierre. En un índice como el DAX o el S&P 500, puede ser una decisión de un banco central, un hecho geopolítico o el comportamiento de las bolsas asiáticas durante la noche.

El caso especial del forex el fin de semana

El forex se negocia sin parar desde el domingo por la noche hasta el viernes por la noche (hora europea). Entre semana casi nunca hay un gap real: cuando una sesión cierra, otra abre en otra parte del mundo. El único hueco habitual es el fin de semana. Si el sábado llega una noticia importante (elecciones, intervención, conflicto), el EUR/USD puede reabrir el domingo a varias decenas de pips de su cierre del viernes.

El peligro afecta sobre todo a tus órdenes pendientes. Un stop no se ejecuta al precio que fijaste: se convierte en una orden a mercado en cuanto ese precio se alcanza o se supera. Si el mercado reabre más allá de tu stop, se ejecuta al primer precio disponible, es decir, al otro lado del gap. Es lo que se llama deslizamiento (slippage).

Los tipos de gaps

No todos los gaps significan lo mismo. Se clasifican según el punto del movimiento en el que aparecen. La clasificación es útil, pero a menudo solo queda clara a posteriori: en el momento, un gap de ruptura y uno de agotamiento pueden parecerse.

• Gap común: aparece en un rango o en un mercado tranquilo, sin noticias importantes. Es pequeño y suele cerrarse rápido. Tiene poco valor como señal.
• Gap de ruptura: saca al precio de un patrón o de un rango, a menudo tras una noticia fuerte y con volumen alto. Marca el inicio de un movimiento y se cierra con menos frecuencia, al menos a corto plazo.
• Gap de continuación: aparece en mitad de una tendencia ya lanzada y muestra que se acelera.
• Gap de agotamiento: llega al final de una tendencia larga, en plena euforia o pánico. El precio ya no avanza después y el gap se cierra rápido, lo que puede anunciar un giro.

El cierre del gap: mito y realidad

Se dice que un gap está cerrado (o rellenado) cuando el precio vuelve a cubrir toda la zona vacía, hasta el cierre anterior al gap. Muchos traders repiten que «los gaps siempre se cierran». Es falso. Buena parte de los gaps comunes se cierran, pero un gap de ruptura tras unos resultados muy buenos puede seguir abierto meses o años. Nunca conviertas una tendencia estadística en una certeza.

Una zona de gap sin cerrar suele convertirse en un soporte (en un gap alcista) o en una resistencia (en un gap bajista). El precio puede volver, rebotar y seguir. Así que puedes tratar un gap como cualquier otro nivel: esperar una reacción en la zona y entrar con un stop más allá y un objetivo definido.

Operar un gap con método

1. Identifica la causa: un gap sin noticia tiene más opciones de cerrarse que uno provocado por una publicación importante.
2. Sitúalo en el movimiento: salida de un rango, mitad de tendencia o final de una tendencia muy extendida.
3. Deja pasar los primeros minutos: la apertura suele ser caótica, con spreads más amplios.
4. Elige tu escenario: jugar el cierre (contra el gap) o la continuación (a favor del gap), con un stop más allá del extremo del inicio de la sesión.
5. Revisa el calendario económico antes del fin de semana y antes de las publicaciones de resultados.