Les gaps : quand le prix saute un niveau

Sur un graphique en bougies, chaque bougie commence en général là où la précédente s'est terminée. Parfois, ce n'est pas le cas : la nouvelle bougie ouvre nettement plus haut ou plus bas que la clôture précédente, et il reste un espace vide entre les deux. C'est un gap. Aucune transaction n'a eu lieu dans cette zone, le prix a sauté par-dessus.

D'où viennent les gaps

Un gap apparaît quand le marché est fermé, ou presque, pendant qu'une information arrive. Les ordres s'accumulent, et à la réouverture le premier prix échangé tient compte de tout ce qui s'est passé. Sur une action, c'est typiquement une publication de résultats après la clôture. Sur un indice comme le DAX ou le S&P 500, ce peut être une décision de banque centrale, un événement géopolitique ou la performance des bourses asiatiques pendant la nuit.

Le cas particulier du forex le week-end

Le forex s'échange en continu du dimanche soir au vendredi soir. En semaine, il n'y a presque jamais de vrai gap : quand une séance ferme, une autre ouvre ailleurs dans le monde. Le seul trou régulier, c'est le week-end. Si une nouvelle importante tombe le samedi (élection, intervention, conflit), EUR/USD peut rouvrir le dimanche soir à plusieurs dizaines de pips de sa clôture du vendredi.

Le danger concerne surtout tes ordres en attente. Un stop n'est pas exécuté au prix que tu as fixé : il se transforme en ordre au marché dès que ce prix est atteint ou dépassé. Si le marché rouvre au-delà de ton stop, tu es exécuté au premier prix disponible, c'est-à-dire de l'autre côté du gap. C'est ce qu'on appelle le glissement (slippage).

Les types de gaps

Tous les gaps n'ont pas la même signification. On les classe selon l'endroit où ils apparaissent dans le mouvement. Cette classification est utile, mais souvent claire seulement après coup : sur le moment, un gap d'échappée et un gap d'épuisement peuvent se ressembler.

• Gap commun : il apparaît dans un range ou un marché calme, sans nouvelle majeure. Il est petit et se comble souvent rapidement. Il a peu de valeur comme signal.
• Gap d'échappée : il fait sortir le prix d'une figure ou d'un range, souvent après une nouvelle forte et avec un volume élevé. Il marque le début d'un mouvement et se comble moins souvent, du moins à court terme.
• Gap de continuation : il apparaît au milieu d'une tendance déjà lancée et montre qu'elle accélère.
• Gap d'épuisement : il survient à la fin d'une longue tendance, dans l'euphorie ou la panique. Le prix ne progresse plus ensuite et le gap est vite comblé, ce qui peut annoncer un retournement.

Le comblement : mythe et réalité

On dit qu'un gap est comblé quand le prix revient couvrir toute la zone vide, jusqu'à la clôture d'avant le gap. Beaucoup de traders répètent que « les gaps se comblent toujours ». C'est faux. Une grande partie des gaps communs se comblent, mais un gap d'échappée sur de très bons résultats peut rester ouvert des mois ou des années. Ne transforme jamais une tendance statistique en certitude.

Une zone de gap non comblée devient souvent un support (pour un gap haussier) ou une résistance (pour un gap baissier). Le prix peut y revenir, rebondir et repartir. Tu peux donc traiter un gap comme n'importe quel niveau : attendre une réaction dans la zone, entrer avec un stop au-delà et un objectif défini.

Trader un gap avec méthode

1. Identifie la cause : un gap sans nouvelle a plus de chances d'être comblé qu'un gap sur une publication majeure.
2. Situe-le dans le mouvement : sortie de range, milieu de tendance ou fin de tendance très étendue.
3. Laisse passer les premières minutes : l'ouverture est souvent chaotique, avec des spreads plus larges.
4. Choisis ton scénario : jouer le comblement (contre le gap) ou la poursuite (dans le sens du gap), avec un stop au-delà de l'extrême du début de séance.
5. Vérifie le calendrier économique avant le week-end et avant les publications de résultats.